猫薄荷和薄荷是什么关系：同科不同属，猫疯人不疯的真相
坦白讲，猫薄荷和薄荷的关系就一句话，同住唇形科一个大家族，分属荆芥属和薄荷属两个支系，表亲而已。猫闻了疯是荆芥内酯在起作用，人没有那条神经线路，凑近闻只会闻到一缕草香，热闹全是猫的。
能搜到这篇的，多半和我当初一样，敲下薄荷绿植猫几个字，真正想问的是：猫薄荷和薄荷什么关系？为什么猫闻薄荷没反应？这些问题去年也困扰过我，直到主子对着新到的猫薄荷发疯，我才开始较真。
对照实验的起点是我网购的一盆猫薄荷。快递拆开的五分钟里，那只对一切玩具无感的猫扑了上去，抱着叶子打滚，跟换了只猫似的。我顺手掐了阳台的薄荷叶递过去，它闻了闻，扭头走了。
同科不同属：猫薄荷和薄荷的亲缘账
两者同属唇形科，猫薄荷是荆芥属的荆芥，薄荷是薄荷属，相当于堂亲。外形接近，气味和成分完全不同。区分看叶、闻味、比株形。
唇形科是香草大户，罗勒、迷迭香、鼠尾草都挤在这个科里，猫薄荷和薄荷在这个大家族里各自立了门户。荆芥属的猫薄荷学名 Nepeta cataria，薄荷属里常见的则是 Mentha 一大家子，亲缘近到花形和方茎都像，分岔点在成分和气味。
| 对比项 | 猫薄荷 | 薄荷 |
|---|---|---|
| 属 | 荆芥属 | 薄荷属 |
| 气味 | 微樟脑味的草香，不冲 | 浓烈清凉的薄荷醇味 |
| 叶形 | 灰绿色，卵形带绒毛 | 鲜绿色，叶缘锯齿更深 |
| 对猫 | 约三分之二猫有反应 | 基本无反应 |
花市混卖时常有猫薄荷顶着「薄荷」的牌子出货，买之前掐一片叶子搓一搓，闻不到凉意的多半是荆芥。反过来想买清凉薄荷泡饮品的，也别买错盆。
猫为什么疯：荆芥内酯的一条神经线路
猫薄荷含荆芥内酯，经猫的嗅觉通路触发大脑奖赏区域，效果类似短暂的情绪高潮，打滚蹭脸持续五到十五分钟，随后进入一两个小时的钝化期。人闻没感觉是因为缺少对应的受体线路。
拆开说这条链路：叶片被搓破后挥发出的荆芥内酯飘进猫的鼻腔，结合特异的嗅觉受体，信号一路传到处理气味信息的大脑区域，顺带点亮了和愉悦、信息素应答相关的回路。于是猫表现出蹭脸、打滚、流口水的醉态，那是它大脑里正在放烟花。
几个数字值得记住。不是所有猫都吃这套，研究口径下大约三分之二的猫有反应，剩下三分之一天生无感，由基因决定，靠多闻几盆也开不了窍。八周龄以下的小猫通常没反应，成年后才显现。一次嗨五到十五分钟，之后进入耐受期，一两个小时再闻才有效，所以天天闻不会让它更疯，只会失效。
我家还有个实测发现：干叶比鲜叶更管用。猫薄荷收割后晒干的碎叶，猫闻一次冲一次，新鲜叶片反而反响平平。后来我把干叶装进一只旧棉袜扎紧口，成了它排名第一的玩具，成本为零。干燥过程相当于把挥发油浓缩了，这大概是主子用行动告诉我的。
家养一盆猫薄荷：参数、防刨与安全边界
猫薄荷比薄荷更耐旱耐寒，全日照养、土干透再浇，长到三十厘米就掐顶，阳台种植要防猫连根刨。猫偶尔啃食无毒，吃撑了会吐。
养护上它比薄荷皮实。全日照或半日照都行，我放在南阳台西半区，夏天不遮阴也没灼叶。浇水跟薄荷反着来：它根怕涝，土干透浇透，一周一轮，梅雨季记得避雨。配土掺三分之一粗砂更稳。长到半尺高就掐顶促分枝，不掐的话株形松散，开花后老得快，粉白色的小穗花倒挺耐看。
最大的敌人是你的猫。盆栽一旦进了家门，猫会惦记到连根刨，我第一盆就是这样殉职的，土撒了一阳台。后来学乖，新苗放猫够不着的吊架养到爆盆，剪下来的枝叶晒干储存，一条藤一把，投喂有节制。
安全边界说清楚：猫薄荷对猫无毒，猫吃了打滚是正常反应，短时间啃多了可能轻微呕吐或软便，管住量就行。人这边，荆芥在一些地方有做草本茶饮的传统，家里这盆我不建议拿来入口，观赏和伺候猫足够了。
绕回开头那只猫：它疯它的，我闻我的，两种植物各干各的活。分清猫薄荷和薄荷，就是分清两套化学语言，猫能读懂的那套写在荆芥叶子里，人闻到的凉意写在薄荷叶片上。想讨猫欢心就种荆芥，想泡凉茶就买真薄荷，各取所需，互不打扰。
常见问题
猫闻猫薄荷会上瘾吗？
不会成瘾。荆芥内酯不产生依赖性，而且猫闻十来分钟就自动进入耐受期，隔一两个小时才再有效，生理机制决定了它嗨不起来第二次。家里备一袜袋干叶，一周拿出一次就够。
怎么分辨我买的是猫薄荷还是薄荷？
搓叶闻味最快，没有清凉凉意的就是荆芥。再看叶色，猫薄荷偏灰绿带绒毛，薄荷更鲜绿更亮。茎秆都是方的，这点别指望。
家里有狗，狗闻了猫薄荷会有反应吗？
狗对荆芥内酯普遍无感，闻了也白闻。误食少量叶子和猫一样无毒，不用紧张。真想给狗找口福，木天蓼是另一个世界的选项。